แฟนปืนตะลึง : เมื่อบาโลกันกลายร่างเป็นยอดดาวยิงลีกเอิง

โฟลาริน บาโลกัน อาจไม่เป็นส่วนหนึ่งของ อาร์เซน่อล ที่กำลังลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลปัจจุบัน หลังถูกปล่อยให้ แร็งส์ ยืมไปใช้งานในฤดูกาลนี้ แต่เชื่อว่ามีแฟน ‘ปืนใหญ่’ ไม่น้อยที่จับตาเจ้าหนูวัย 21 ปีอยู่เช่นกัน หลังระเบิดฟอร์มสุดปังอยู่ ณ เวลานี้

ปัจจุบัน กองหน้าทีมชาติอังกฤษชุด U-21 ปี รั้งตำแหน่งดาวซัลโวของลีกสูงสุดแดนน้ำหอม ด้วยผลงาน 14 ประตู จากการลงเล่น 21 นัด พร้อมทำไป 2 แอสซิสต์ด้วย โดยช่วงต้นเดือนกุมพาพันธ์ เขาเพิ่งกดแฮตทริกในเกมที่ถล่ม ลอริยงต์ 4-2 อีกทั้งเกมก่อนหน้านี้ก็โดดเด่นสุดๆ หลังซัดประตูตีเสมอในช่วงทดเวลา ใส่ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ช่วงสิ้นเดือนมกราคม

ทว่าเพราะอะไรกันที่ทำให้ ดาวเตะลูกหม้อของ ‘เดอะ กันเนอร์ส’ ฉายแสงในลีกต่างแดนได้เช่นนี้ UFA ARENA จะขอพาไปวิเคราะห์ผ่านบทความนี้กัน

 

ก่อนยิงกระจายในลีกเอิง

ณ เวลานี้ (ช่วงก่อนวันที่ 11 กุมภาพันธ์) มีเพียง เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ (25), แฮร์รี่ เคน (17) และ วิคเตอร์ โอซิมเฮน เท่านั้น ที่ยิงประตูได้มากกว่า บาโลกัน ในบรรดาผู้เล่นจาก 5 ลีกใหญ่ยุโรป ไม่แปลกที่หลายคนมองว่านี่จะเป็นฤดูกาลที่เขาแจ้งเกิดอย่างเต็มตัว

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ หอกวัย 21 ปี ได้รับการจับตามอง หลังจู่ๆ กองหน้าหนุ่มที่น้อยคนจะรู้จัก ก็ออกสตาร์ทตัวจริงให้ อาร์เซน่อล ในเกมพรีเมียร์ลีก นัดพ่าย เบรนท์ฟอร์ด เมื่อฤดูกาล 2021-22 เนื่องจาก ณ ตอนนั้น ทีมไร้ อเล็กซองดร์ ลากาแซตต์ และ ปิแอร์ เอเมอริค โอบาเมยอง ที่ติดโควิด-19

ด้วยประสบการณ์อันน้อยนิด และไม่สามารถสร้างอิมแพ็คอะไรได้มาก ทำให้เขาถูกเปลี่ยนตัวออก หลังลงไป 59 นาที ทว่าในฤดูกาลปัจจุบัน บาโลกัน ยิงประตูในลีกเป็นกอบเป็นกำ มากกว่า ลากาแซตต์ และ โอบาเมยอง รวมกันเสียอีก

นี่ถือเป็นก้าวกระโดดที่สำคัญของ ลูกหม้อ ‘เดอะ กันเนอร์ส’ ก็ว่าได้ เพราะสมัยที่ถูกปล่อยให้ มิดเดิ้ลสโบรห์ ยืมไปใช้งาน เขายิงได้เพียง 3 ประตูจาก 18 นัดใน เดอะ แชมเปี้ยนส์ชิพ ซึ่งเป็นตัวเลขที่น้อยมาก เมื่อเทียบกับความคาดหวังที่ มิเกล อาร์เตต้า ผู้เป็นกุนซือ กำลังมองหา

 

ดาวรุ่งปืนก่อนปังต้องลำบากมาก่อน

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เหล่า แข้งยังบลัดของ อาร์เซน่อล ประสบปัญหาอยู่ไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็น เอมิล สมิธ โรว์ ที่บาดเจ็บในช่วงย้ายไปเล่นกับ แอร์เบ ไลป์ซิก แบบยืมตัว ก่อนกลับมาสโมสรโดยไม่ได้ลงเล่นให้ทีมจากเยอรมันแม้แต่เกมเดียว, เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ ที่ถูกยืมไปเป็นกองหน้าสำรองของ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในยุคที่ มาร์เซโล่ บิเอลซ่า คุมทัพ จนเกือบเลือกลา ปืนใหญ่ ในช่วงฤดูกาลก่อน หลังตกเป็นกองหน้าสำรองของ อาร์เตต้า

วิลเลี่ยม ซาลิบา ก็เคยถูกดองจากทีมชุดใหญ่ จนต้องไปซ้อมกับทีมชุด U-23 พร้อมถูกปล่อยยืมนาน 2 ปี, กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ บาดเจ็บหนักเอ็นไขว้หน้าฉีกในปี 2020 หลังเพิ่งขึ้นมาชุดใหญ่ได้ไม่นาน, บูคาโย่ ซาก้า ก็พลาดจุดโทษสำคัญกับทีมชาติอังกฤษในนัดขิง ยูโร 2020 

ทว่าในปัจจุบัน นักเตะเหล่านั้นกำลังทำผลงานได้ดี และเป็นกำลังหลักของสโมสรในเวลานี้ แต่ก่อนหน้านั้น พวกเขาต้องลำบากมาก่อน และ อาร์เตต้า อาจกำลังคาดหวังแบบเดียวกันกับ บาโลกัน

“คุณเห็นได้ว่าเขาพัฒนาอย่างไร นี่จะทำให้เขามีรายละเอียดเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับว่าอะไรจะดีที่สุดสำหรับเขาในอนาคตในการพัฒนา เพราะเขาพัฒนาขึ้นมาแล้ว และเราอยากให้เขาเป็นส่วนหนึ่งในอนาคตของเรา” อาร์เตต้า กล่าวในเดือนมีนาคม ปีก่อน 

“เขาต้องการทางเดินหน้า เขาต้องการการแสดงออกแบบนั้น เขาต้องผ่านทั้งช่วงเวลาทีดีและลำบาก และเขาต้องปรับตัวให้ได้ และหาตัวเขาเองให้เจอในห้องแต่งตัว และพัฒนาความสำคัญที่จำเป็นสำหรับการเล่นในระดับนี้ ฉันคิดว่าเขากำลังทำทั้งหมดนั้นได้ดีจริงๆ”

 

ยกระดับการจบสกอร์

ประสบการณ์ใหม่ที่ บาโลกัน ต้องพบเจอคือการย้ายมาเล่นในฝรั่งเศส และลีกเอิง กับ แร็งส์ ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับดาวรุ่งจากลอนดอนเหนือไม่น้อย เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องย้ายมาเล่นต่างแดน พร้อมปรับตัวให้เข้ากับทีมใหญ่, ภาษาใหม่, เพื่อนร่วมทีมใหม่ และวัฒนธรรมใหม่ๆ

ความลำบากของ หอกวัย 21 ปี พอเห็นภาพได้ชัดเจน ผ่านคลิปจาก Amazon Prime ในช่วงฝึกซ้อมของ แร็งส์ หลัง วิลล์ สติลล์ กุนซือหนุ่มเชื้อสายอังกฤษ-เบลเยี่ยม ออกปากแซวว่า “ภาษาฝรั่งเศสของนาย มันแย่มากๆจนน่าตกใจเลย”

โดยช่วงเริ่มต้นซีซั่น แร็งส์ ก็ประสบปัญหาฟอร์มตกเช่นกัน จนรั้งอันดับท้ายตารางในลีก พร้อมเป็นเหตุให้ ออสการ์ การ์เซีย ถูกไล่ออกในเดือนตุลาคม แต่สุดท้าย ทีมก็กลับมาทำผลงานได้ดี ภายใต้การคุมทีมของ สติลล์ เช่นเดียวกัน กองหน้าจากรั้ว ปืนใหญ่ ที่ฟอร์มแจ่มเพราะการติวของกุนซือหนุ่มวัย 30 ปี พร้อมเป็นส่วนช่วยให้ทีมยุคของ สติล ไม่แพ้ใครมา12 เกมติดแล้ว นับตั้งแต่เดือนตุลาคม

“ผมใช้เวลาตลอดอาชีพในลอนดอน ดังนั้นเมื่อผมมาถึงผมรู้ว่ามันจะต้องยากแน่ๆ ” หอกฟอร์มแรง กล่าวผ่าน  Prime Video

“ผมไม่รู้ภาษา (ฝรั่งเศส) และผมยังคงเรียนรู้อยู่ แต่สำหรับผม มันเป็นสิ่งสำคัญในการก้าวออกจากคอมฟอร์ทโซน และท้าทายตัวเอง นี่เป็นเหตุผลที่ทำมาอยู่ตรงนี้ และผมหวังว่าการตัดสินใจนี้จะส่งผลดีต่อผม”

ขณะที่ เธียร์รี่ อองรี ตำนานกองหน้า ‘ปืนใหญ่’ ผู้เป็นไอดอลของเขา และเคยฝึกสอนในสมัยคุมทีมเยาวชนของ เดอะ กันเนอร์ส ก็เห็นด้วยที่นักเตะหนุ่มเลือกย้ายไปหาประสบการณ์ในต่างแดน

“โดยทั่วไปแล้ว ชาวลอนดอนจะลำบากเมื่อต้องย้ายออกจาก ลอนดอน แต่ผมแฮปปี้กับเขานะ เพราะ ปกติผู้เล่นอังกฤษมักไม่ย้ายไปต่างแดน จะเล่นกับทีมในพรีเมียร์ลีก ไม่ก็ใน แชมเปี้ยนส์ชิพ” อดีตกองหน้าทีมชาติฝรั่งเศศ กล่าว

“เขาเป็นนักเตะสไตล์อังกฤษแท้ๆ ที่ชอบวิ่งหาช่อง แต่เขากำลังขาดบางอย่าง ซึ่งก็คือการจบสกอร์”

การจบสกอร์ กลายเป็นสิ่งที่ หอกหนุ่มชาวอังกฤษ พัฒนาขึ้นมาได้จริงๆ หลังย้ายมาเล่นในฝรั่งเศสได้ราวๆครึ่งปี และน่าสนใจไม่น้อย หากรักษาฟอร์มแบบนี้ไปจนจบฤดูกาล เขาจะได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในทีมของ มิเกล อาร์เตต้า แบบเต็มตัวแล้วหรือยัง?

และต่อให้ยังไม่มีตำแหน่งใน อาร์เซน่อล หลังกลับไปช่วงซัมเมอร์นี้ ก็เชื่อว่า บาโลกัน จะได้รับความสนใจจากสโมสรดังในยุโรปไม่น้อยเช่นกัน ซึ่งเป็นผลจากการแจ้งเกิดของเขาในฤดูกาลนี้

 

บทความที่เกี่ยวข้อง