นับตั้งแต่ฤดูกาล 2021-22 เป็นต้นไป การแข่งขันฟุตบอลสโมสรยุโรปที่จะลงเตะกันตลอดทั้งซีซั่น จะมีเพิ่มขึ้นมาเป็น 3 รายการ ได้แก่ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก , ยูฟ่า ยูโรปา ลีก และรายการน้องใหม่อย่างยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก
ปัจจุบัน ลิเวอร์พูล รั้งอยู่ในอันดับที่ 8 ของพรีเมียร์ลีก และเหลือบอลถ้วยให้ลุ้นเพียงรายการเดียวคือแชมเปียนส์ ลีก ฉะนั้น มีความเป็นไปได้ที่หงส์แดงจะต้องเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทัวร์นาเมนต์ใหม่นี้ในฤดูกาลหน้า
ว่าแต่ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีกคืออะไร? แล้วทำไม ลิเวอร์พูล ถึงอาจได้มาเล่น? วันนี้เราได้รวบรวมทุกเรื่องที่คุณควรรู้เกี่ยวกับรายการดังกล่าวมาไว้ที่นี่แล้ว
ยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก คืออะไร ?
ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก เป็นการแข่งขันฟุตบอลสโมสรยุโรปรายการใหม่ของยูฟ่า โดยจะเป็นทัวร์นาเมนต์ที่อยู่ในระดับต่ำกว่าแชมเปียนส์ ลีก และยูโรปา ลีก
โดยก่อนหน้านี้ ฟุตบอลสโมสรยุโรปจะมีทั้งหมด 80 ทีม ที่เข้าร่วมการแข่งขันตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มเป็นต้นไปในแต่ละฤดูกาล ทว่าหลังจากยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีกถือกำเนิดขึ้น แต่ละซีซั่นจะมีทีมเข้าร่วมการแข่งขันเพิ่มเป็น 96 ทีม ซึ่งแบ่งเป็นแชมเปียนส์ ลีก 32 ทีม , ยูโรปา ลีก 32 ทีม (ลดจาก 48 ทีม) และยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก 32 ทีม
🏆 The Europa Conference League will launch next season.
🇦🇱 🏟️ The #UEFAExCo has announced the competition's first final will be at Albania's new National Arena in Tirana in 2022!
— UEFA (@UEFA) December 3, 2020
เริ่มเปิดฉากเมื่อไหร่ ?
ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก จะแข่งขันควบคู่ไปกับแชมเปียนส์ ลีกและยูโรปา ลีก โดยรอบคัดเลือก รอบแรก จะเริ่มในวันที่ 8 กรกฎาคม 2021
รอบแบ่งกลุ่มของยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก จะเริ่มพร้อมกับรายการอื่นในช่วงกลางเดือนกันยายน และจะสิ้นสุดลงในช่วงต้นเดือนธันวาคม ทัวร์นาเมนต์นี้จะลงเตะกันในคืนวันพฤหัสบดีเช่นเดียวกับยูโรปา ลีก โดยเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่ม จะแข่งขันกันในวันพฤหัสบดีที่ 16 กันยายน 2021 และเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มจะแข่งขันกันในวันพฤหัสบดีที่ 9 ธันวาคม 2021
ขณะที่รอบชิงชนะเลิศ จะเล่นหลังจากนัดชิงชนะเลิศยูโรปา ลีก 1 สัปดาห์ ซึ่งก็คือวันพุธที่ 25 พฤษภาคม 2022 โดยจะจัดขึ้นที่สนาม แอร์ แอลเบเนีย สเตเดียม ในเมืองติราน่า ประเทศแอลเบเนีย
รูปแบบการแข่งขันเป็นอย่างไร ?
รูปแบบการแข่งขันของยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีกก็จะคล้ายกับรายการอื่น โดยเรียงลำดับเป็นรอบคัดเลือก 3 รอบ , รอบเพลย์ออฟ , รอบแบ่งกลุ่ม , รอบน็อคเอาท์ , รอบ 16 ทีมสุดท้าย , รอบก่อนรองชนะเลิศ , รอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ
อย่างไรก็ตาม ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีกไม่มีทีมที่เข้ารอบแบ่งกลุ่มทันที โดย 32 ทีมในรอบแบ่งกลุ่ม จะมาจากรอบคัดเลือก 22 ทีม และทีมที่ไม่ผ่านรอบเพลย์ออฟของยูโรปา ลีก 10 ทีม ทั้งนี้ ทีมที่คว้าแชมป์กลุ่มจะเข้าไปรอในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ส่วนทีมที่จบอันดับ 2 จะเข้าไปเล่นในรอบน็อคเอาท์กับ 8 ทีมที่จบอันดับ 3 ในรอบแบ่งกลุ่มของยูโรปา ลีก
ส่วนรางวัลของผู้ชนะ คือการได้สิทธิ์เข้าไปเล่นในยูโรปา ลีก รอบแบ่งกลุ่ม ฤดูกาลถัดไป เว้นแต่ว่าทีมที่คว้าแชมป์จะได้ตั๋วไปเล่นในแชมเปียนส์ ลีกแล้ว
โควต้าของพรีเมียร์ลีกกับรายการนี้
เดิมที แชมป์คาราบาว คัพจะได้สิทธิ์เข้าไปเล่นในยูโรปา ลีก รอบคัดเลือก รอบ 2 ทว่านับตั้งแต่ฤดูกาลหน้าเป็นต้นไป แชมป์ลีก คัพจะได้สิทธิ์เข้าไปเล่นในรอบเพลย์ออฟยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก
อย่างไรก็ตาม หากแชมป์คาราบาว คัพได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปรายการอื่นแล้ว สิทธิ์ดังกล่าวจะตกไปเป็นของทีมที่จบอันดับ 6 ในพรีเมียร์ลีกแทน และถ้าทีมที่จบอันดับ 6 ได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปรายการอื่นอีก ตั๋วใบดังกล่าวก็จะเลื่อนไปให้ทีมที่จบอันดับ 7 ต่อ
โดยแชมป์คาราบาว คัพ ซีซั่นนี้ จะตกเป็นของทีมใดทีมหนึ่งระหว่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์
