เซอร์ สแตนลี่ย์ แม็ทธิวส์ แขวนสตั๊ดในวัย 50 ปี และยังคงเป็นแบบอย่างที่ดีของการค้าแข้งที่มีอายุยืนยาวในประวัติศาสตร์ฟุตบอล เช่นเดียวกับ คาซุโยชิ มิอุระ ตำนานกองหน้าชาวญี่ปุ่นในวัย 55 ปี ที่ยังโลดแล่นในลีกรองของแดนซามูไร
อย่างไรก็ตาม ณ ประเทศอุรุกวัย แข้งรุ่นพ่ออย่าง โรเบิร์ต คาร์โมน่า คือบุคคลที่สามารถโชว์ได้ว่าเขาคือนักเตะอาชีพที่มีอายุมากที่สุดของวงการลูกหนังในปัจจุบัน โดยเล่นในตำแหน่งกองหลังให้กับ อาร์เคเล่ อัน โกล อา ลา วิด้า สโมสรในดิวิชั่น 4 ในอุรุกวัย
อย่างไรก็ตาม กว่าที่นักเตะวัย 60 ปีจะได้รับการบันทึกสถิตินี้ต้องบอกเลยว่าไม่ใช่เรื่องง่าย แถมต้องใช้เวลาหลายปีถึงจะได้รับยืนยันสถิตินี้อย่างเป็นเรื่องเป็นราว
รวมไปถึงความมุ่งมั่นทุ่มเทในแบบที่มีนักเตะน้อยคนที่จะทำได้เช่นเขาในฟุตบอลยุคปัจจุบัน…
45 ปีในอาชีพค้าแข้ง
คาร์โมน่า เพิ่งมีอายุครบ 60 ปีในเดือนเมษายนทีผ่านมา และเขาก็ยังคงเล่นในเกมอย่างเป็นทางการอยู่ Guinness Book of Records ได้ตรวจสอบและยืนยันเรื่องนี้อย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งไม่ได้เลวร้ายนัก เมื่อพิจารณาจากจำนวนเอกสารที่เกี่ยวข้อง โดย คาร์โมน่า ใช้เวลาถึง 4 ปีกว่าจะได้รับการยอมรับนี้ ซึ่งเหตุที่เป็นแบบนั้นเพราะเขาไม่ใช่นักเตะระดับท็อปนั่นเอง จึงทำให้การตรวจสอบต้องใช้เวลา
กระบวนการนี้ เริ่มต้นขึ้นในปี 2010 เมื่อ คาร์โมน่า ได้รับการสนันสนุนจากลูกสาว ก่อนเริ่มทำการส่งเอกสารต่างๆเช่น สูติบัตร, รูปถ่าย และรายละเอียดการแข่งขันให้กับทีมของ Guinness ตรวจสอบ และในที่สุด ทีมทูตของ Guinness ก็มาเยือนอุรุกวัย เพื่อแสดงใบรับรองแก่เขา
แข้งรุ่นพ่อ ใช้เวลาเล่นฟุตบอลอาชีพมานานกว่า 45 ปีแล้ว โดยเล่นให้กับ 30 สโมสร และลงสนามไปทั้งสิ้นกว่า 2,200 เกมอย่างเป็นทางการ แต่ที่น่าประทับใจมากที่สุดคือเขาไม่เคยหยุดเล่นเลย และแม้แต่เจ้าตัวเองก็ไม่รู้ว่าทำเรื่องนี้ได้อย่างไร
“ในประวัติศาสตร์ฟุตบอล มีผู้เล่นสูงสัยราวๆ 10 หรือ 15 คน แต่ส่วนใหญ่ พวกเขาก็หยุดเล่น และจากนั้นก็ย้ายไปร่วมทีมเดิมในปีต่อมา ในเคสของผม ผมเล่นแบบไม่มีสะดุดตั้งแต่เริ่มอาชีพค้าแข้งในปี 1976” คาร์โมน่า กล่าวกับ Marca
“ผมไม่สามารถให้คำตอบง่ายๆ หรอกเกี่ยวกับเคล็ดลับในการเล่นอาชีได้แบบยืนยาวได้ มันมีหลายปัจจัยนะ ทั้งการควบคุมอาหารที่ดี, วินัยในการฝึก, การหลีกเลี่ยงความเกียจคร้าน แอลกอฮอล์ และยาเสพติด, และผมก็มีทัศนคติเชิงบวกอยู่เสมอ ถึงแม้จะมีชีวิตที่ยากลำบากมาตั้งแต่เด็กก็ตาม”
“คุณต้องมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าที่จะเชื่อว่าความฝันจะเป็นจริงถ้าคุณตั้งเป้าหมายบางอย่าง ในชีวิตของผมไม่มีคำว่า ‘ทำไม่ได้’ ผมรู้สึกเหมือนได้รับของขวัญและไม่ได้ทำมันเสียเปล่า ผมรู้สึกมีชีวิตชีวามากและมีพลังงานแบบพวกคนวัยหนุ่มเลย”
ความรักที่ล้นเหลือในฟุตบอล
ด้วยอายุอานามขนาดนี้ ความหลงใหลคลั่งไคล้ในกีฬาชนิดนี้ก็ยังมีอยู่เต็มตัวใจสำหรับ คาร์โมน่า อีกทั้งยังทุ่มเทให้การเล่นอาชีพแบบเต็มร้อย ซึ่งเขาไม่พลาดการฝึกซ้อมเลยสักครั้ง หากไม่มีอาการบาดเจ็บจริงๆ
แน่นอนว่าอาการบาดเจ็บบาดเจ็บ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการเล่นกีฬาระดับอาชีพ และถึงแม้ คาร์โมน่า จะบาดเจ็บจนต้องเข้ารับการผ่าตัดมาถึง 8 ครั้ง แนวรับชาวอุรุกวัยก็ยังคงมุ่งมั่นกับอาชีพที่เขารักต่อไป โดยที่ไม่มีความคิดว่าจะแขวนสตั๊ดอยู่ในหัวเลย
“ต่อให้ผมไม่มีสัญญา ผมก็ฝึกซ้อม 6-7 ครั้งต่อสัปดาห์เสมอ” แข้งรุ่นพ่อ กล่าวต่อ
“ถ้าผมบาดเจ็บ ผมจะพยายามฟื้นตัวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อกลับมาทำให้เต็มที่ ทำตามเป้าหมายของผม และไม่ทำให้ใครผิดหวัง โชคไม่ดีที่ผมบาดเจ็บมาแล้วหลายหน และการผ่าตัดด้วย นับตั้งแต่ปี 1980 ผมผ่าตัดไปแล้ว 8 ครั้ง”
“ผมจำได้ว่าวันหนึ่งที่แพทย์ได้บอกกับผมว่าผมต้องเลิกเล่นฟุตบอลแล้ว ผมมองที่เขา และตอบกลับว่า ‘คุุณไม่รู้สินะว่ากำลังพูดกับใครอยู่ ไม่มีการผ่าตัดไหน, ไม่ใช่เรื่องนี้ ไม่ใช่ใครทั้งนั้น จะทำให้เลิกเล่นฟุตบอล’ ผมว่าเขาคิดผิด อีก 40 ปีต่อมา ผมก็ยังอยู่ตรงนี้ ได้เล่นและแข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคย ขอบคุณพระเจ้า”
ยังไงก็ไม่เลิกเล่น
คาร์โมน่า จริงจังกับอาชีพค้าแข้ง และก็ยังเป็นนั้นมาเสมอ โดยการอยู่ในอาชีพนี้ได้แบบยืนยาวนั้นมาจากการที่เขามุ่งมั่นในเส้นทางนี้แบบสุดตัว โดยเขาเผยว่าไม่เคยออกไปเที่ยวปาร์ตี้ที่ไหนเลย ตั้งแต่อายุ 16 ปี และก็ภูมิใจที่มีเส้นทางที่แตกต่างจากผู้เล่นหลายๆคน
ในวัย 60 ปี กองหลังรุ่นพ่อ ชาวอุรุกวัย ไม่เพียงเป็นนักเตะที่แก่กว่าเพื่อนร่วมทีมทุกคนเท่านั้น แต่ยังเป็นโค้ชให้กับนักเตะหลายๆคนด้วย
อย่างไรก็ตาม แม้การแขวนสตั๊ดไม่ใช่สิ่งที่อยู่ไม่ไกลเกินความเป็นจริง แต่ คาร์โมน่า ก็ไม่ชอบพูดถึงความเป็นไปได้ในเรื่องนี้มากนัก
“เมื่อพวกเขาถามผมเกี่ยวกับเรื่องนั้น (แขวนสตั๊ด) มันทำให้ผมหงุดหงิดหน่อยๆอ่ะนะ ผมบอกไปว่า ผมจะเลิกเล่นไปเพื่ออะไร?” กองหลังสูงวัยของ อาร์เคเล่ อัน โกล อา ลา วิด้า กล่าว
“ผมเป็นผู้ถูกเลือก เป็นตำนานที่ยังมีชีวิต ผมกลายเป็นนักเตะอายุมากสุดในโลกที่ยังเล่นฟุตบอลอาชีพอยู่ และผมจะทำมันต่อไป ผมรู้สึกเหมือนกับอายุแค่ 25 ปี การแขวนสตั๊ดไม่อยู่ในความคิดของผม”
“ผมต้องการให้อาชีพค้าแข้งของผม เป็นข้อความส่งต่อไปถึงผู้คน คุณมีแค่ชีวิตเดียวเท่านั้น และเราต้องแสดงให้เห็นว่าเราสามารถอยู่ได้ดีกว่าเดิม มีคุณภาพชีวิตที่ดี คาร์โมน่าจะไม่ไปไหนทั้งนั้น”
กองหลังที่อายุมากที่สุดในโลก
คาร์โมน่า ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพนักฟุตบอลกับตำแหน่งกองกลางตัวรุก หรือเพลย์เมคเกอร์ แต่เมื่อายุของเขาแตะ 40 ก็ถอยลงมาเล่นเป็นปราการหลัง
และหลังจากโลดแล่นในฟุตบอลอาชีพมา 45 ปี หลายคนอาจคิดว่าเขาได้ทำตามความฝันทั้งหมดแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น ความทะเยอทะยานของเขาก็ยังมีอยู่เต็มเปี่ยม
“ผมได้รับการยอมรับและยกย่องในอุรุกวัยและแม้กระทั่งในเวทีโลก แต่ผมต้องการให้ FIFA สังเกตความสำเร็จและสถิติของผม เพราะผมพิจารณาว่าตนเองคือตัวอย่างที่ดีทั้งด้านสุขภาพ, กีฬา, การศึกษา, ความทุ่มเท, ค่านิยมและ ความเป็นมืออาชีพ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก” คาร์โมน่า กล่าวเสริม
อาร์เคเล่ อัน โกล อา ลา วิด้า อาจเป็นแค่สโมสรในดิวิชั่น 4 ในอุรุกวัย แต่ถึงอย่างนั้นนี่ก็เป็นที่ที่ แนวรับรุ่นพ่อ สามารถเล่นฟุตบอลที่เขารัก รวมถึงช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาสเช่นกัน
และนี่ถือเป็นฤดูกาลที่ 45 ที่เต็มไปด้วยความรู้พิเศษสำหรับ คาร์โมน่า อย่างแท้จริง และเขาได้พิสูจน์ว่าไม่มีใครแก่เกินไปสำหรับอาชีพค้าแข้งด้วยเช่นกัน
บทความที่เกี่ยวข้อง
