เป็นประจำในศึกพรีเมียร์ลีกในทุกเดือนช่วงที่เตะกันจนปิดฤดูกาล จะมีการมอบรางวัลแข้งยอดเยี่ยมประจำเดือนขึ้นมา และเป็นธรรมเนียมที่ปฏิบัติมาเนิ่นนาน
โดยรางวัลนี้ไม่ได้มีขึ้นทันทีที่ดิวิชั่นหนึ่งเดิมได้เปลี่ยนชื่อมาเป็น พรีเมียร์ลีก ในปี 1992 แต่มีการมอบให้ครั้งแรกในฤดูกาล 1994-95 หรือโผล่มาหลังรางวัลผู้จัดการยอดเยี่ยมประจำเดือนถึง 1 ปี
ซึ่งเกณฑ์การได้รางวัลนี้ ทางพรีเมียร์ลีกจะมอบใหกับนักเตะที่ทำผลงานได้ดีหรือโดดเด่นที่สุดในเดือนนั้นๆ โดยในอดีตจนถึงปัจจุบันได้มีแข้งดังมากมายที่คว้ารางวัลนี้ไปครองทั้ง เธียร์รี่ อองรี, คริสเตียโน่ โรนัลโด้ หรือ แกเร็ธ เบล
แต่ทว่ามีอยู่ไม่น้อยที่รางวัลนี้กลับตกเป็นของนักเตะชื่อชั้นระดับกลางไล่ไปจนแข้งระดับโนเนมเลยก็มี แต่ถึงอย่างนั้นผลงานในสนามก็เป็นตัวการันตีอย่างดีว่าทำไมเขาถึงได้รางวัลนี้ไปครอบครอง
ทาง UFA ARENA จึงขอพาทุกท่านไปย้อนดู 10 นักเตะสุดแปลกที่เคยคว้ารางวัลแข้งยอดเยี่ยมของลีกสูงสุดแดนผู้ดีไปครองแบบไม่น่าเชื่อตั้งแต่อดีตจนนถึงปัจจุบันผ่านบทความนี้กัน
แอนทอน เฟอร์ดินานด์ | เวสต์แฮม – เดือนมกราคม ปี 2006
แม้จะดูเหลื่อเชื่อไปซักหน่อยที่ แอนทอน เคยคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนของพรีเมียร์ลีก และความจริงแล้ว เขาได้รางวัลนี้เท่ากับ ริโอ พี่ชาย เป๊ะๆ (1 ครั้ง) นั่นหมายความว่าเขาเป็นพี่น้องคู่เดียวในพรีเมียร์ลีกที่คว้ารางวัลนี้ไปครอง
ในเดือนมกราคมปี 2006 เฟอร์ดินานด์คนน้องทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมช่วยให้เวสต์แฮมคว้าชัยได้ 2 จาก 3 นัดในเกมลีก แถมกองหลังชาวอังกฤษยังยิงประตูลูกแรกให้ทีมเอาชนะฟูแล่ม 2-1 ในช่วงสิ้นเดือนด้วย แต่น่าเศร้าที่ฤดูกาลนั้น แอนทอน จบฤดูกาลด้วยความช้ำใจ หลังยิงจุดโทษพลาดในช่วงชี้ขาดในนัดชิงเอฟเอ คัพ ส่งผลให้ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ในปีนั้นไปครอง
มาร์คัส เบนท์ | อิปสวิช – เดือนมกราคม ปี 2002
ไม่บ่อยครั้งที่นักเตะที่คว้ารางวัลนี้จะมาจากทีมที่ตกชั้น แต่มาร์คัส เบนทื คือหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำแบบนั้นได้ ซึ่งแม้ว่าอิสวิช ทาวน์ต้องร่วงไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ชิพในฤดูกาล 2001-02 แต่เขาก็คว้ารางวัลมาได้ในเดือนมกราคมปี 2002
หัวหอกผิวสีซัดไปถึง 5 ประตู จาก 4 เกมช่วยให้ทีมม้าขาวทำผลงานอย่างเข้าฟอร์ม และดูเหมือนว่าจะรักษามาตรฐานนี้ได้เรื่อยๆ หลังคว้าชัยได้ 7 จาก 8 นัด และในช่วงท้ายเดือนนั้น ประตูของเบนท์ช่วยให้ต้นสังกัดเขยิบหนีจากโซนตกชั้นได้สำเร็จ แต่ในเดือนถัดมาอิปสวิชก็ต้องตกไปอยู่ที่ 18 เช่นเดิม หลังคว้าชัยได้แค่นัดเดียวในเดือนนั้น
อเล็กซ์ แมนนิ่งเกอร์ | อาร์เซน่อล – เดือนมีนาคม ปี 1998
นายทวารสำรองของอาร์เซน่อลได้รางวัลอันทรงเกียรตินี้มาครองตั้งแต่ฤดูกาลแรกกับสโมสร และสมควรได้มาครองอย่างยิ่ง เมื่อ เดวิด ซีแมน ได้รับบาดเจ็บ ทำให้แมนนิ่งเกอร์ต้องมารับช่วงต่อเฝ้าเสาแทน ซึ่งเขาก็เก็บคลีนชีทได้ 6 นัดรวดหลังจากนั้น
และก่อนที่ ซีแมน จะกลับมาเป็นมือหนึ่ง มือกาวชาวออสเตรียก็ฝากผลงานชิ้นโบว์แดงไว้ด้วยการเซฟเป็นพัลวันช่วยให้ปืนใหญ่บุกไปเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถึงโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด 1-0 ซึ่งมีส่วนสำคัญทำให้อาร์เซน่อลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปีนั้นมาครอง หลังจากนั้นเขาก็อยู่ในถิ่นไฮบิวรี่ต่อจนถึงปี 2002 ก่อนจะย้ายอยู่ เอสปันญ่อล ในสเปนแทน
อดัม เลอ ฟอนเดร | เร้ดดิ้ง – เดือนมกราคม ปี 2013
เลอ ฟอนเดร กลายเป็นนักเตะเร้ดดิ้งคนเดียวของสโมสรที่เคยคว้าแข้งยอดเยี่ยมประจำเดือนพรีเมียร์ลีก หลังซัดไปถึง 5 ประตูกจาก 4 เกม โดยพลาดยิงประตูในเกมที่พบกับ สเปอร์ส ในวันปีใหม่เท่านั้น แต่กองหน้าชาวอังกฤษก็ยิงประตูสำคัญให้ เดอะ รอยัลส์ ได้ 3 เกมต่อจากนั้น อย่างเช่นประตูชัยช่วงท้ายเกมที่ทำให้ต้นสังกัดเอาชนะเวสต์บรอมไป 3-2
สัปดาห์ต่อมา เลอ ฟอนเดร ก็เหมา 2 ประตูใส่นิวคาสเซิล ช่วยให่ทีมคว้า 3 แต้มสำคัญมาได้ และขอเบิ้ลประตูอีกครั้งในนัดที่เสมอกับ เชลซี 2-2 (ลงมายิงในนาทีที่ 87 และ 94)
แม้จะจบฤดูกาลนั้นด้วยการตกชั้น แต่ เลอ ฟอนเดร ก็ทำสถิติเป็นตัวสำรองที่ลงยิงประตูมากที่สุดในฤดูกาลด้วยจำนวน 8 ประตู และสถิติดังกล่าวก็คงยืนยาวมาจนถึงทุกวันนี้
เอดู | อาร์เซน่อล – เดือนกุมภาพันธ์ ปี 2004
กองกลางชาวบราซิลเลี่ยนที่ลงเล่นให้อาร์เซน่อล 127 นัด และดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการเทคนิคของสโมสรอยู่ในปัจจุบัน เคยคว้ารางวัลนี้ในฤดูกาลที่ช่วยให้ปืนใหญ่คว้าแชมป์ลีกด้วยสถิติไร้พ่าย เมื่อฤดูกาล 2003-04 แม้จะครองรางวัลนี้ร่วมกับ เดนนิส เบิร์กแคมป์ เพื่อนร่วมทีมก็ตาม
เอดู ซัดประตูชัยให้ เดอะ กันเนอร์ส เอาชนะ เชลซีของเคลาดิโอ รานิเอรี่ 2-1 ส่งผลให้สโมสรทำแต้มทิ้งห่างอันดับ 2 ในลีกถึง 7 แต้ม
แม้ชื่อชั้นและฝีเท้าของ เอดู อาจไมใช่เรื่องน่าแปลกที่เขาจะสามารถคว้ารางวัลนี้ไปครองได้ แต่เมื่อมองไปยังเพื่อนร่วมของเขาอย่าง พาทริค วิเอร่า หรือแข้งดังคนอื่นๆที่ไม่เคยได้เลย ก็ถือว่ารางวัลนี้สำหรับเอดูเป็นเรื่องที่เซอร์ไพรส์พอสมควร
มิคาเอล ฟอร์สเซล | เบอร์มิ่งแฮม – เดือนมีนาคมปี 2004
หลังจากที่ลาเชลซีมาเล่นให้กับเบอร์มิ่งแฮมแบบยืมตัว มิคาเอล ฟอร์สเซลก็โชว์ฟอร์มการเล่นที่ดีที่สุดในอาชีพค้าแข้งเมื่อฤดูกาล 2003-04 โดยกดไปทั้งหมด 17 ตุงในลีก คว้าอันดับ 5 ดาวซัลโวในลีกไปครอง และไม่มีนักเตะคนไหนเลยในทีมสิงห์บลูที่ทำประตูได้มากกว่าเขา
ในเดือนมีนาคม กองหน้าชาวฟินแลนด์คว้ารางวัล POTM ได้ หลังยิงไป 6 ประตูจาก 5 เกม ซึ่งหลังจบฤดูกาลนั้น ฟอร์สเซล ก็กลับมาค้าแข้งให้กับทีมลูกโลกด้วยสัญญาเช่าเหมือนเดิม และถูกซื้อขาดในปี 2005 แต่ฟอร์มการเล่นที่เปรี้ยงปร้างแบบ 2-3 ปีก่อนกลับไม่เคยโผล่มาให้เห็นเลยหลังจากนั้นเป็นต้นมา
ปีเตอร์ โอเด็มวิงกี้ | เวสต์บรอม – เดือนกันยายน ปี 2010, เดือนเมษายน ปี 2011, เดือนกุมภาพันธ์ 2012
ใครเห็นก็ต้องตกใจ เมื่อนักเตะอย่าง ปีเตอร์ โอเด็มวิงกี้ คว้ารางวัลนี้มาครองถึง 3 ครั้ง โดยหนแรกเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับเวสต์บรอมในเดือนกันยายนปี 2010
จากนั้นก็คว้ารางวัลนี้หนที่ 2 ในเดือนเมษายนปี 2011 หลังยิงไป 5 ประตูในเดือนนั้น ช่วยให้เดอะ แบ็กกี้ส์ หนีจากโซนนตกชั้นได้สำเร็จ ซึ่งทำให้เขาเป็นหนึ่งใน 6 แข้งที่คว้ารางวัลนี้ได 2 ครั้งในฤดูกาลเดียวได้อีกด้วย
และครั้งที่ 3 กองหน้าไนจีเรียก็คว้ามาครองได้ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2012 แม้จะลงเล่นไปแค่ 2 นัดท่านั้น แต่ก็โดดเด่นเหนือใครๆด้วยการซัดประตูรัวถึง 5 เม็ด
ทิม ครูล | นิวคาสเซิล – เดือนพฤศจิกายน ปี 2013
อลัน พาร์ดิว พานิวคาสเซิล คว้าชัยได้ทั้งหมด 4 นัดในเกมลีกเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2013 ซึ่งเอาชนะทีมใหญ่อย่าง เชลซี หรือสเปอร์ส ด้วย โดยที่ ทิม ครูล สามารเก็บคลีนชีทได้ใน 2 นัดดังกล่าวด้วย (เกมกับสเปอร์ส เขาเซฟไปถึง 14 ครั้ง)
สาลิกาดงจบอันดับ 10 ในฤดูกาล 2013-14 ทว่าหลังจากนั้น นายทวารชาวดัตช์ก็ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บอยู่หลายต่อหลายครั้ง ทั้งตอนที่ย้ายไปเล่นกับ อาแจ็กซ์ หรือ อัลค์มาร์ ในลีกบ้านเกิด แต่ปัจจุบันเขาก็กลับมาเล่นในพรีเมียร์ลีกอีกครั้งกับทีมน้องใหม่อย่าง นอริช ซิตี้ ในฤดูกาลนี้
โยฮัน เอลมานเดอร์ | โบลตัน – เดือนพฤศจิกายน ปี 2010
กองหน้าชาวสวีดิชสมควรได้รับรางวัลอย่างยิ่งในปลายปี 2010 ซึ่ง โอเว่น คอยด์ บอสของเขาก็ได้รับรางวัลกุนซือยอดเยี่ยมประจำเดือนนั้นเช่นกัน หลังพาโบลตันคว้าชัย 3 เกม และเสมออีก 2 นัด เมื่อเดือนพฤศจิกายน
เอลมานเดอร์ยิงไป 3 ลูกให้ เดอะ ทร็อตเตอร์ส ซึ่งก็คือเกมที่เขาเหมา 2 ประตูช่วยให้ทีมถล่มนิวคาสเซิลไป 5-1 และประตูสุดสวยในเกมที่พบกับวูล์ฟแฮมป์ตัน ที่พลิกหลบกองหลังทีมหมาป่าถึง 3 คน ก่อนจะแปบอลเข้าไปซุกก้นตาข่ายแบบนิ่มๆ
คอนเนอร์ วิคแฮม | ซันเดอร์แลนด์ – เดือนเมษายนปี 2014
ไม่รู้ทำไมนักเตะจากซันเดอร์แลนด์มักจะได้รางวัลแข้งยอดเยี่ยมประจำเดือนของพรีเมียร์ลีกในช่วงท้ายของฤดูกาลตลอด หลังจากที่พวกเขาเอาตัวรอดจากโซนอันตรายได้ (อย่างเช่น สตีเว่น เฟลชเชอร์, เดือนเมษายนปี 2012)
หรือย่างในเดือนเมษายนปปี 2014 ก็ไม่ได้แตกต่างกันเท่าไหร่ เมื่อทีมแมวดำมีแต้มห่างจากโซนปลอดภัยถึง 7 คะแนน หลังจากไปพ่ายให้กับ สเปอร์ส และ เอฟเวอร์ตัน เมื่อช่วงต้นเดือนนั้น ทว่า วิคแฮมกลับสร้างความหวังใหม่ให้กับทีมด้วยการยิงประตู 2 ประตูช่วยให้เสมอกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-2 อีก 3 วันต่อมา ก็ยิงประตูช่วยให้สโมสรแดนอีสานเอาชนะเชลซีได้ถึง สแตมฟอร์ด บริดจ์ ก่อนจะเหมา 2 ลูกอีกครั้งในเกมที่่ถล่มคาร์ดิฟฟ์ไป 4-0
ท้ายที่สุด แมวดำจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ 14 แต่ฟอร์มการเล่นของวิคแฮมที่ร้อนแรงก็ค่อยๆหายไปตามกาลเวลา และไม่เคยทำแบบนั้นได้อีกเลย ไม่ว่าจะตอนอยู่กับ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์, ลีดส์ ยูไนเต็ด หรือ คริสตัล พาเลซ ในตอนนี้ก็ตาม